《街頭籃球》,在特定時(shí)代下流行
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教練,我要打籃球。
文/蛋撻
2020年給人一種滄桑的感覺(jué)。年初,人們的正常生活被突如其來(lái)的疫情打亂,大年初三,又傳來(lái)了前NBA球星科比·布萊恩特和二女兒吉安娜意外墜機身亡的噩耗,這讓很多人本就壓抑的心情雪上加霜,大家紛紛在社交平臺紀念這位傳奇巨星。
有人說(shuō),籃球代表了一代人的青春。
的確,在那個(gè)娛樂(lè )方式還很匱乏的年代里,籃球場(chǎng)、NBA、《灌籃高手》……,陪伴著(zhù)眾多80后男生度過(guò)緊張而又悠長(cháng)的學(xué)生時(shí)代,重點(diǎn)是籃球打得好可以吸引女同學(xué)的目光。
在游戲熒幕里也是如此。紅白機里有《熱血籃球》這些古早的記憶,單機里有《NBA LIVE》和《NBA 2K》可以過(guò)一把操縱NBA球星打真實(shí)比賽的癮,而在網(wǎng)游中也有一款曾風(fēng)靡大江南北的籃球競技游戲,它就是2005年上線(xiàn)的《街頭籃球》。
《街頭籃球》的開(kāi)發(fā)商韓國JCE公司成立于1994年,在很長(cháng)一段時(shí)間里主做MMORPG,國內一些老網(wǎng)游玩家可能知道他們的代表作——《紅月》,關(guān)于它的歷史我們之前也有聊過(guò)。(感興趣的小伙伴可以去游研社app搜索關(guān)鍵詞“紅月”)
2000年后,《瘋狂坦克2》《泡泡堂》等休閑網(wǎng)游在韓國市場(chǎng)異軍突起。不僅游戲理念和MMORPG完全不同,它們還帶來(lái)了借鑒成功游戲玩法進(jìn)行網(wǎng)游化的開(kāi)發(fā)思路,時(shí)間免費增值道具付費的商業(yè)模式,一時(shí)間受到不少韓國廠(chǎng)商的關(guān)注。
在更大的背景下,2002年,韓國的兩大球連續實(shí)現突破,男足作為世界杯東道主歷史性闖入四強,男籃在釜山亞運會(huì )上逆轉擊敗亞洲霸主中國隊奪冠。這些成績(jì)讓韓國民眾的自豪感和對兩大球的關(guān)注度大幅上升。
在圈里圈外這兩股風(fēng)向的影響下,JCE看中了球類(lèi)游戲的市場(chǎng)前景??紤]到版權、開(kāi)發(fā)難度等諸多問(wèn)題,JCE并沒(méi)有嘗試模擬類(lèi)的足球和籃球,最終選擇了3V3的街頭籃球。有沒(méi)有真實(shí)版權影響不大,運動(dòng)規則相對休閑化,適合做成網(wǎng)游,開(kāi)發(fā)難度也適中。
當時(shí)市面上的最知名的街頭籃球游戲是PS2平臺上的《NBA Street》,初代發(fā)售于2001年,玩家可以操控NBA球員在洛克公園等街球圣地進(jìn)行3V3的比賽。由于街球和街頭文化在美國相當流行,這個(gè)系列獲得了約600萬(wàn)套的總銷(xiāo)量,90%以上來(lái)自美國。
JCE的這款網(wǎng)游以《FreeStyle》命名,相當注重對街頭文化和街頭籃球獨特魅力的呈現。
游戲風(fēng)格與當年世嘉DC的代表作《街頭涂鴉》十分相似??ㄍㄤ秩镜漠?huà)風(fēng),各種涂鴉、嘻哈風(fēng)背景音樂(lè )等街頭文化元素令人耳目一新,Avatar道具系統讓玩家可以從頭到腳體現個(gè)性,這些在當時(shí)都顯得休閑又時(shí)髦。
動(dòng)作上,玩家可以運用freestyle和技能做出各種花式街球動(dòng)作,街球場(chǎng)上常見(jiàn)的慶祝、挑釁等肢體動(dòng)作也都做進(jìn)了游戲。
打法上,玩家在游戲中只操作一名角色,進(jìn)行最多3V3的對戰,而不是像傳統體育游戲那樣全盤(pán)操作一支隊伍,節奏明快,競技性更強。而且操作簡(jiǎn)單易懂,也沒(méi)有多少規則的束縛,即便是沒(méi)有什么籃球閱歷的玩家也可以上手。
同時(shí)又有RPG的職業(yè)分工和升級養成,游戲性也會(huì )體現在數值和技巧經(jīng)驗的結合上。比如秒板,在球接觸到籃筐的瞬間拿下籃板球,十分爽快,既需要能力值夠,也需要準確的時(shí)機和預判,當然網(wǎng)絡(luò )延遲也要小。
2004年《街頭籃球》在韓國運營(yíng),最高同時(shí)在線(xiàn)4萬(wàn)人。這很快就引起了國內廠(chǎng)商的注意,據媒體報道,當時(shí)的九城直接拋出了500萬(wàn)美金的代理費爭奪這款游戲。
可觀(guān)的市場(chǎng)前景是《街頭籃球》備受?chē)鴥冗\營(yíng)商青睞的原因。
首先是當時(shí)幾分鐘一局的休閑網(wǎng)游在國內市場(chǎng)方興未艾,玩家需求比較旺盛,與此同時(shí),籃球這項運動(dòng)的熱度也在不斷提高。
籃球在國內一直就有很廣泛的群眾基礎,2002年姚明登陸NBA后表現出色,電視臺比賽轉播量也跟上了。我依稀記得在2001年左右除了總決賽和全明星,CCTV只在周五晚上和周日下午有兩場(chǎng)NBA,而且還都是錄像。在姚明和NBA的影響下,籃球獲得大量青少年的關(guān)注和喜愛(ài),國內球迷數量和籃球氛圍水漲船高。
說(shuō)到街球,在姚明進(jìn)入NBA前,打法頗具街球氣質(zhì)的艾弗森、馬布里、賈森·威廉姆斯等球星就深受球迷喜愛(ài)。2001年,耐克發(fā)布了一個(gè)由眾多NBA球星和街球高手共同拍攝的廣告“街舞風(fēng)雷”,顛覆了很多籃球愛(ài)好者的認知,這時(shí)也出現了吳悠等國內最早一批街球手,街球在國內,尤其是在大城市受到不少球迷的追捧。
《街頭籃球》2005年推出,正好趕上了休閑網(wǎng)游和籃球在國內年輕人中大范圍流行時(shí)間段,市場(chǎng)也需要一款主打PvP對抗,各項素質(zhì)出色的籃球游戲。良好的時(shí)機和環(huán)境,是《街頭籃球》迅速走紅的重要助力。
前文中雖然提到九城出高價(jià)引進(jìn)《街頭籃球》,但一向擅長(cháng)“搶代理”,并和JCE有過(guò)合作的九城這次卻扮演了陪跑的角色,最終獲得代理權的是一家2005年4月才成立的新公司——天聯(lián)世紀,也就是后來(lái)的天游網(wǎng)絡(luò )。
雖然是一張新面孔,但當時(shí)天聯(lián)世紀的背景頗深。創(chuàng )辦人鄧潤澤是臺灣統一的少東家,這里的統一不是統一冰紅茶的那個(gè)統一,而是臺灣的一家證券公司。后來(lái)他在臺灣創(chuàng )辦了一家名叫紅心辣椒的游戲公司,《街頭籃球》臺服代理商數碼細胞倒閉后,紅心辣椒接手了臺服。
鄧潤澤經(jīng)營(yíng)的游戲公司有兩個(gè)明顯的特點(diǎn)。一個(gè)是以代理為主,和日韓開(kāi)發(fā)商的關(guān)系不錯,除了《街頭籃球》,玩家比較熟悉的《真三國無(wú)雙OL》也是其旗下公司代理;二就臺灣娛樂(lè )圈名人資源,楊丞琳、周杰倫都和他們的游戲合作過(guò),《街頭籃球》也不例外,他們請到了潘瑋柏代言《街頭籃球》。
當時(shí)的華語(yǔ)圈里,潘瑋柏從形象到作品都頗具嘻哈風(fēng),在年輕人中有著(zhù)很高的人氣。同時(shí),潘瑋柏喜歡打籃球,在美國時(shí),作為中學(xué)校隊成員還接到過(guò)NCAA聯(lián)盟學(xué)校的邀請,潘瑋柏的人設可以說(shuō)和《街頭籃球》有天然的匹配。
網(wǎng)游明星代言往往如過(guò)眼云煙,在熱度過(guò)后很快被人遺忘,到了今天流量已然演變成選代言人的第一標準。潘瑋柏代言《街頭籃球》無(wú)論是匹配度還是效果,都是明星代言史中值得被記住的一樁。
作為休閑網(wǎng)游,《街頭籃球》對當時(shí)“網(wǎng)游內置廣告”這一全新商業(yè)模式的探索也讓人津津樂(lè )道?!督诸^籃球》在游戲里設置了各種廣告位,其它品牌可以植入廣告。2006年,可口可樂(lè )就簽下了一筆為期一年、金額過(guò)千萬(wàn)的廣告合作,耐克和阿迪的簽約球星裝備也做進(jìn)了游戲里。內置廣告為游戲拓展出新的利潤增長(cháng)點(diǎn),曾占到了游戲總營(yíng)收的25%。
《街頭籃球》2005年12月公測后就突破了20萬(wàn)同時(shí)在線(xiàn),此后長(cháng)時(shí)間活躍在各種人氣游戲和下載榜單內。
先用自由爽快的上手體驗吸引玩家,再用技術(shù)和打法的縱深留住玩家,往往就是這類(lèi)游戲的運營(yíng)思路。
從《街頭籃球》運營(yíng)后的版本迭代就可以看到這點(diǎn)。新手期的玩家基本沒(méi)啥操作和意識,快樂(lè )籃球,亂打一氣,打內線(xiàn)居多,到大聯(lián)盟版本加快游戲節奏,提高三分命中率,有了一中鋒雙后衛戰術(shù)的流行,再到黑色閃電版本重點(diǎn)調整平衡性,增加新技能,豐富了打法,這個(gè)過(guò)程中游戲體驗逐步由休閑過(guò)渡到競技。
電競賽事也是支撐《街頭籃球》人氣和曝光的關(guān)鍵,從2005年公測伊始就開(kāi)始舉辦,至今依然活躍。當年的賽事不僅入圍過(guò)WCG的比賽項目,還在央視和湖南衛視進(jìn)行過(guò)轉播。同一時(shí)期活躍的幾個(gè)休閑網(wǎng)游,電競都發(fā)展的有聲有色,遺憾的是當時(shí)電競產(chǎn)業(yè)鏈還并不發(fā)達,未能實(shí)現更大的突破。
隨著(zhù)時(shí)間的推移,玩家對游戲的理解和競技水平都在提高,游戲步入成熟期的同時(shí),也逐步演變成一款核心游戲。打法固化,對隊友要求高,資深玩家和新手玩家的壁壘加深,缺少完善的匹配和排名機制,以及老人開(kāi)小號的現象,使得新玩家更加難以入門(mén),限制了游戲的后續發(fā)展。
缺少新鮮血液的注入,老玩家又不可避免地流失,這也是游戲后期內容更新和運營(yíng)愈發(fā)注重堆能力和商業(yè)化的原因之一。
《街頭籃球》玩法對網(wǎng)絡(luò )延遲要求很高,網(wǎng)絡(luò )延遲也是困擾玩家的一大問(wèn)題。游戲使用了P2P網(wǎng)絡(luò )機制,簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是開(kāi)局系統會(huì )通過(guò)檢測算法選擇一個(gè)合適的玩家來(lái)當主機,其他玩家再與主機連接并互傳數據,因此網(wǎng)絡(luò )延遲受主機的網(wǎng)絡(luò )環(huán)境,玩家和主機間的傳輸速度等多種因素的影響。韓國地域小,網(wǎng)速世界第一,JCE在開(kāi)發(fā)時(shí)沒(méi)有考慮這個(gè)問(wèn)題,然而到了地域大,網(wǎng)絡(luò )帶寬參差不齊的中國,就造成了各種延遲問(wèn)題。
這種機制也更容易導致外掛的滋生。2006年“黑色閃電”版本后,外掛的愈演愈烈之勢曾讓游戲環(huán)境一度陷入混亂。一直到2010年,官方推出了一個(gè)防作弊程序阿波羅,雖然起到了一定效果,但這個(gè)工具又極易出現各種兼容性問(wèn)題,當時(shí)的《街頭籃球》玩家想好好玩個(gè)游戲可太難了。
《街頭籃球》的成功開(kāi)辟了籃球網(wǎng)游這一細分市場(chǎng),后續也涌現出一些競爭者的身影。相比《跑跑卡丁車(chē)》和《勁舞團》,《街頭籃球》在壽命的黃金期沒(méi)有受到強勢競爭對手的沖擊。
久游曾經(jīng)推出過(guò)一款《勁爆籃球》,但因品質(zhì)不佳不到兩年就停運了。
EA也聯(lián)合韓國Neowiz公司將《NBA Street》搬上了網(wǎng)游平臺。此時(shí)已經(jīng)獲得《FIFA OL2》代理權和EA入股的九城又想代理這款游戲,也許是EA不想把雞蛋放在同一個(gè)籃子里,最終把代理權交給了天游,結果《NBA Street OL》國服僅進(jìn)行了一次技術(shù)測試,就沒(méi)有了下文。
JCE在2008年公布過(guò)一款主打經(jīng)理模式的《Freestyle Manager》,國服同樣由天游代理,直接用了《街頭籃球2》的名字,在2010年限量測試了三次后同樣沒(méi)有了下文。
JCE也意識到玩家并不喜歡經(jīng)理模式,續作還是要走競技方向。隨著(zhù)JCE被Nexon收購,續作的國服代理權歸屬世紀天成,也就是2013年公測的《自由籃球》。
游戲使用了GTA3的引擎,各項素質(zhì)可以說(shuō)差強人意,玩法也有一些革新,比如體力槽、投籃時(shí)機槽的設置,可自由加點(diǎn)等,但游戲國服上線(xiàn)時(shí)間有些滯后,外掛等老毛病依然存在,最終市場(chǎng)表現一般。
同樣在2013年上線(xiàn)的還有騰訊與2K中國合作開(kāi)發(fā),基于2K單機引擎改制的《NBA 2KOL》,至今已經(jīng)推出了兩代。作為市面上唯一的NBA官方授權的端游,這款游戲推出后的人氣和體驗還是可以的。
但后來(lái)游戲口碑便明顯滑坡。層出不窮的氪金內容和不合理的技能破壞了平衡,對適度消費用戶(hù)也很不友好。作為一款以NBA 2K授權和真實(shí)性為賣(mài)點(diǎn)的網(wǎng)游,能用技能吸對手體力,張開(kāi)大翅膀扣籃,實(shí)在是過(guò)于離譜。
而近幾年2K正代的口碑也跌入谷底。一定程度上講,市面上沒(méi)有能打的對手,才使得廠(chǎng)商如此地不思進(jìn)取和為所欲為。
十多年過(guò)去了,《街頭籃球》和玩家們都發(fā)生了很多變化。游戲還在那里,但隨著(zhù)一次次更新?lián)Q代已經(jīng)難復當年模樣,而當年的許多玩家已經(jīng)到了成家立業(yè),為人父母之時(shí),這個(gè)四個(gè)字對他們已然是青春時(shí)代的回憶了。
除了游戲,同樣陪伴青春的籃球又何嘗不是如此呢。當年青澀的小巨人如今已經(jīng)是大腹便便的姚主席,曾經(jīng)喜愛(ài)的NBA球星一個(gè)個(gè)謝幕,四年前,我們還在為科比退役而傷感,而現在他卻永遠地離開(kāi)了。
2006年1月22日,科比在對陣多倫多猛龍的比賽中獨得81分,創(chuàng )造個(gè)人記錄。后來(lái)《街頭籃球》加入了一個(gè)“81精神”的登錄界面,“一天不碰球,就一天沒(méi)長(cháng)進(jìn)”,相信這將會(huì )和曼巴精神一樣,一直留在玩家和球迷的心中。
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